Marieke van der Burgt begeleidt met haar bedrijf eigenaren van honden, katten en konijnen. Dat doet ze zoveel mogelijk op een positieve manier. ,, Straffen helpt niet om nieuw gedrag aan te leren, dat is mijn visie. Ik beloon gedrag, elke keer weer. Ze heeft echt in kleinere stapjes vertrouwen moeten krijgen en dat is gelukt. En Nessy had talent.” Ze laat op haar telefoon een filmpje zien van het sorteren. Nessy ruikt aan een buisje met menselijke lucht en moet uit vijf buisjes met geuren kiezen, nog voordat ze alle buisjes heeft geroken. ,,Kijk.’’ Nessy ruikt aandachtig eerst aan alle vijf de buisjes. Pas nadat ze ze alle vijf heeft gehad, keert ze terug naar het tweede buisje, dat inderdaad de goede is. Ja, juist op dit onderdeel van het NK Speurhonden blonk Nessy uit. ,,Daar is ze heel goed in. Ze begrijpt ’t spelletje en checkt nog even of ze de goede heeft. Ik train drie keer per week, bij speurhondenclub P.H.V. De Mortel.

Het Nederlandse Kampioenschap bestaat uit drie wedstrijddagen, die afgelopen jaar drie locaties werden gehouden, in Haghorst, Amersfoort en Eindhoven. Iedere wedstrijd zijn er vaste onderdelen waarbij honden hindernissen moeten nemen, kleine voorwerpen moeten zoeken en waarbij gehoorzaamheid wordt getoetst. De andere onderdelen bij het NK waren onder meer het zoeken van slachtoffers in puin en in het bos en het volgen van een geurspoor van 700 meter dat twee uur eerder door de spoorlegger was gelopen. ,,Bij alles gaat het niet alleen om snelheid, ook om hoe ze dat doen. Zo moet een hond netjes naast je gaan zitten en goed meelopen.

Nessy wil ondertussen graag laten zien wat ze allemaal kan. Luid blaffend komt ze uit de auto als ze aan de slag mag op het terrein van De Mortel, deze keer voor de foto. In het bos ligt een ‘slachtoffer’, een van de andere leden van de club. Zodra Nessy het signaal krijgt dat ze mag zoeken, rent ze erop af, en blijft blaffend bij het slachtoffer. Net zo lang tot Marieke er ook is. Nu is dat maar een kort stukje. Maar, zo legt Marieke uit: ,,In het echt kan een hond natuurlijk wel een half uur moeten zoeken. Ook dan moeten ze bij het slachtoffer blijven blaffen.’’ Nu Nessy zo goed heeft gepresteerd, mag ze met pension. ,,Het trainen is heel erg intensief voor deze honden, hoe graag ze ook willen. Nessy is inmiddels zeven. Natuurlijk mag ze nog wel eens mee, maar ik zal niet meer zo intensief met haar trainen. Ik heb een hond van een jaar die dat over gaat neme. En Nessy, die blijft uiteraard bij ons. Ze was mijn eerste speurhond. Ze verdient een mooie oude dag.